在一些货船或油船的头部下端,伸着一个大“鼻子”,叫做船舶的球鼻首。这是为减少航行阻力,提高航速而设计的。
船舶航行时要兴起波浪,产生阻力,称作兴波阻力。船舶速度越快,产生的波浪越大,兴波阻力也越大。人们在船舶头部下端,加造一个半球形的“大鼻子”,只要这个鼻子的形状和大小恰当,球鼻兴起波浪的波峰正好落在船首兴起波浪的波谷上,使船首的波浪变得平坦,这样,兴波阻力减小,船速就提高。
球鼻的形式多种多样。应用最广泛的是水滴球鼻,它的横剖面上尖下宽,很像水滴形状,适用于船型较瘦的快速船舶。第二种球鼻,侧面看过去像“S”,横剖面又像“V”,所以叫“S—V”形球鼻。它对高、中速船都适用。我国自行设计的2.5万吨货轮“郑州”号就采用这种球鼻
。第三种球鼻好像一只角向前伸出,形状长而瘦。它适用于丰满的低速大型船。还有一种就是一个两端带半球形的圆筒。这是一种结构简单的球鼻,常加装在一些旧船上,用来降低阻力。
球鼻首还能增加船舶的浮力,提高船的载重量。在远洋货船上,球鼻内部还可安放声纳装置,增强了船舶的水下探测性能。