荀子这本书，为分崩离析、激荡动乱的时代，带来大一统的思想。

“子”乃是古人对学者的尊称，荀子即是尊称荀老师。现行荀子的版本，起自劝学篇，而迄于尧问篇，计收录３２篇，每篇皆有特定的中心题旨，以及广泛的讨论。

一、内容概要

１、劝学篇：

荀子一书的首篇。阐述后天教育对人格形成的重大影响，并论究学问的重要性。为学的方法和内容以及自我涵养的重要。本篇不仅阐扬荀子一书之基本主张，同时亦可反映荀子的为人。

⑴ “青出于蓝而胜于蓝”

青色是由蓝色提炼出来的，却比蓝更青。冰是由水凝成的，但是比水寒冷。如同木材直得能合于墨线，把它揉成车轮，又弯弯地合乎圆规，虽然晒干后翘起，也不可能再恢复挺直的原状，这是“輮”的工夫使它改变的啊！所以，木头一受绳正就会笔直，刀剑一经琢磨就会快利。

同样地，君予若日日三省，不断地穷究学问、必将增长其睿智，不会再有失礼不当的言行。

初降世间的婴孩，尽管他们出生的地点不同，但是呱呱落地的哭声，却不会因地而异。日后随着成长环境的区别，才逐渐染上不同的习俗，更由于不同的教育方式，产生不同的人格。

⑵ “蓬生麻中，不扶而直”

登高挥手时，虽然手并没有加长、但是远方的人都能看见。虽然没有飞快的腿劲，藉着车辆的功用，千里之途也能一日到达。身为君子的人，并不是由于天资聪颖，只是善于巧妙地利用各种条件罢了。

例如，有一种被称为“蒙鸠”的小鸟，常把羽毛筑成的巢，用草系在芦苇的苇芒上。风一吹。苇芒折断了，巢中的鸟蛋自然破裂，雏鸟就此遭到摧残。但是鸟巢之所以翻覆，并不是由于巢的构造过于粗滥，实在是因为苇芒太脆弱的缘故。另外有一种叫做“射干”的植物，茎长仅有四寸而已，可是因为它长在高山上，所以能够俯视千仞之谷，这也是得地利之便。蓬是很柔弱的植物，但是它和麻生长在一起时，即使没有支撑物，也能长得笔直。白砂若和污泥混杂一块，必然也被染得污秽了。

所以，君子应当选择良好的居处，结交品格优秀的朋友。为求正心，对自己修身无助益的，即当远离。

⑶ “不积跬步，无以至千里”

虽有千里之遥，只要步步向前，则必能达到目的。不论是巨渊、深水，都是由百川汇集，然后成形的。不论是何等的劣马，只要不半途而废，持续不断地走上十 天，就能与名马一天的行程相当。

以上所举的例子都是由于持续以恒，专心致志，才获得成功。由此，我们了解：没有专一的心志，就无法拥有清明的智慧； 没有精纯的工夫，就不可能创立显著的功业。

２、天论篇：

本文说明自然界的运行乃是由于天命使然。主张人应主动地去克服大自然，并且进一步利用自然万物，而不只是束手听凭自然的摆布。这是一篇对大自然重新估量、对人类寄予新希望的文章。

⑴ “天行有常，不为尧存”

天之运行，有其一定的法则。不论天下出现了何等的圣王或暴君，天的运行也不会有所改变（天行有常，不为尧存……）。虽然人间有吉凶，但那绝非天的意思，而是人为因素所致。因为，一个努力工作而生活俭朴的人，不可能受困于贫苦；一个生活有规律且经常运动的人，也不容易感染疾病；反之，如果懒惰而奢侈，当然不可能得到富贵；生活既不规律又不运动，当然不可能有健康的身体。

所以，在相同的天时条件之下，一个政治紊乱的国家，其灾难必定多于一个国治民安的国家；怨天是错误的，因为这并不是天命所致，而是人自己所种下的祸根……天有四季的变化，地有造物的能力，而人却具有利用两者的能力。天、地、人三者各扮演不同的角色，宇宙的秩序才得以维持。人忘记自己扮演的角色而想侵犯天地，那是愚不可及的事。真正聪明的人不会逾越本身的领域而行动。真正的智慧就是不超出人类的领域去做无谓的思考。

⑵ “天不为人之恶寒也，辍冬；地不为人之恶辽远也，辍广；君子不为小人之匈匈也，辍行。”

上天不会因为人厌恶寒冷就将冬天从四季中删除，大地也不会为了人们厌恶路途的遥远而将其距离缩短；同样的道理，一位君子也不会因为受到小人的左右，而停止正道的实践。由此便可看出：天、地都有它们不变的法则，而君子更应该有他不变且坚守的原则。

⑶ “从天而颂之，孰与制天命而用之”

古时候，当日蚀、月蚀的特殊景象发生时，人们就低头默祷，希望它赶快消失；而当大地龟裂，不见滴水的干旱来临时，人们就架起台子，祈求上苍降雨。看到这种情景，我们不禁要问：难道那些人真以为如此做，就能达到他们的目的吗？当然，答案是否定的。可是为什么他们仍照着这种方法来祈求上苍呢？原来他们是抱着“尽人事以听天命”的态度而为之。事实上，即使是人们不求雨，在该下雨的时候，也照样会降雨的。

如果人们把天看得至高无上而盲目地崇拜，倒不如把天降一级看作与万物无异而加以充分利用。把上天所生的各种变化运用到我们日常生活中，不是比歌颂天，追随天更能增加我们的 利益吗？这句话是怎么说呢？举例而言，我们是应该消极地欣 赏因四季变化所呈现出的迷人景色呢？还是应该积极地利用季节的变化以提高生产呢？一味地敬仰上天，而忽略自己的力量，那是愚不可及的事。

３、性恶篇：

本篇说明人性本恶，只要能树立正确目标，再加上适当的指导与不断的努力，渐渐地，就能将本性转变为善。这是一篇与孟子“性善论”对立的文章。

⑴ “人之性恶，其善者伪也”

人的天性本属于恶，后来所以会有善的一面，只是人为所致。

人一生下来，就有许多天生的劣根性，如轻易为利所诱、有嫉妒他人之心及热衷于物质追求等。如任此种天性发展。必会引起许多原可避免的争执，因而破坏社会秩序及道德，导致混乱局面的产生。为了避免这种情况，必须有一位指导者根据法令来教导人们，辅以理、义（此二者乃儒家社会中的行为规范，荀子认为与法颇为相似）的教化。如此方能自我抑制，遵守社会秩序及道德，社会才能获得安定。举例来说，如果我们想把弯曲的木材矫直，就必须利用固定板，而刀之所以锋利亦是因为磨刀石的缘故。

天性，是与生俱来的，并非靠后天学习所能获得，更不是人力所能创造的。至于理、义，则是圣人所制定的规范，只要用心去学，人人都可以获得。这种只要努力去学即可获得，只要去做 就可以做到的，就称作“人为”。

⑵ “故圣人之所以同于众其不异于众者，性也；所以异而过众者，伪也”

圣人与常人在天性上并无差异，但由于后天的努力，才使圣人优于常人，这种后天的努力，就称“人为”。

古时候，圣人为使人民都能够成为善良、守法的百姓。创立了一套治国化民的制度，例如树立君主权威，以礼、义作为人民的行为规范，及制定完善的刑法等。当一国幸得仁君时，他必会采用圣人的这套制度来治理国家，如此，人民就能奉公守法，国家也必会步向康庄大道。

一旦国家不幸，遇一昏君。他却不会来用圣人的制度治国， 结果弄得民不聊生，恶势强权抬头，正义真理无法伸张，社会秩序也会很快地崩溃，国家自然无法强大。

什么是圣人呢？圣人乃是众人之中的佼佼者，也就是最优的人。以古时候的大禹为例，大家都尊他为圣人，是什么道理呢？原来大禹具备了仁、义、礼这三个高超德行，仔细想想，仁、义、礼这三者都是为大众所了解而可以实践的，假使一个人想成圣人，就必须明了这三项道理，并且，持之以恒彻底实践。最后， 就能达到圣人的境界。

也许一般人会认为成圣太难，且看古往今来，芸芸众生，又有几位是圣人呢？如果有这种想法就错了。可以这样说，一个人如果努力追求学问，注重品德修养，时时不忘行善，那么在不知不觉中，他已达到了仁、义、礼三者，而成为圣人。

４、非十二子篇：

本篇是对十二位思想家所作的一番评论。荀子先把战国时代极为活跃而享有盛名的十二位思想家分成六派，然后根据自己的理论，将他们逐个评驳。此外还谈到知识分子的处世方法， 并对当时学者们丑陋的一面进行了批判。

５、儒效篇：

这篇是站在儒家立场，说明它对安定天下所作的重大贡献。同时认为圣人是维持社会秩序的中心人物，但仅以仁政治 国是不够的，必须以强大的武力为后盾，才能使国家富强、长久。这是一种讲求现实的理论。

６、王制篇：

本篇以礼、义为基础，说明政治的具体面目。认为一个人在社会中的阶级和所担任的职责，应该有明确的规定。又认为君主有三种不同的类型──王者、霸者、强者，并说明了王者之所以优于霸者、强者的地方及其所负的重大责任。

７、富国篇：

在此篇中，专门讨论王者的经济理论。叙述一位君主如果想要达到国富民强的目标，就必须团结全国上下。在财政上力求节约，在生产上提高效率，在国防上充实国力，如此才能达到目的。不过，这种经济理论虽然是以满足人民生活为出发点，但荀子认为仍应根据每个人的身分（即阶级）来实行，这样才能维持社会秩序。

８、议兵篇：

在本篇中，主要叙述军事和战略的理论。王者应该采用仁君所主张的兵法，使对方心悦诚服，自动投降。因为真正的战略并非用军事的观点来拟定，而是以君主的德望为基础，并且只是 一种为达到目的所采用的政治手段。

９、解蔽篇：

叙述人类这颗主宰权衡的心如何发挥功能，及当心受到外在引诱而迷惑时，会招致何种灾祸。主张对一件事情作出正确判断后，就要完全发挥心的功能、并且这颗心不能与社会伦常脱节。本篇还涉及到心理学、认识论的范畴。

１０、正名篇：

所谓正名，就是匡正言语之乱。本篇对言语的形成、它所扮演的角色以及祔对正名产生的俢等都有详细的叙述；对如何引导人类欲望走向正途也有清晰的说明。

二、名句摘录

“凡人之取也，所欲未尝粹而来也；其去也，所恶未尝粹而往也”

我们想要获得某样东西时，不见得就能如愿的获得那些东西；而当我们对某些事情感到厌恶时，也无法如我们所愿完全将它们除去。这就好比你阅读一本人人称道的好书时，里面的内容未必完全是你所喜爱的，但是你能将一部分撕掉不要吗？ 所以说一件事情的取舍，应该事先权衡轻重，再做决定。（《正名篇》）

“从道不从君”

国君在治理国事时，如果依正道而行，为人臣 者就应该听从他的命令办事；一旦君主违背这个基于社会正义 的“正道”来治国时，身为属下的巨子就必须直言进谏，而不计一切后果。（《臣道篇》）

“人生不能无群”

人是一种社会性的动物，决不可能离群独居；但在一个由众人组成的社会中，每一份子都应明了自己的职责，分工合作，如此才能维持社会秩序；否则，社会将出现混乱局面，人类的生存将会变得艰苦不堪，所以荀子再三强调以礼、义教化百姓的必要性及重要性。（《王制篇》）

“下贫则上贫，下富则上富”

在一般老百姓生活困苦不堪时， 高高在上的君主必不可能富有；而当人民衣食无缺、生活富足时．他们的君主必不致贫穷。换句话说，人民生活富裕，就是国势强盛的基础。（《寓国篇》）

“君者舟也，庶人者水也。水则载舟，水则覆舟”

如果把君主比喻成船，人民比喻成水，就可以很明显地看出君主与人民间的密切关系。试看水可以波平无浪地使船顺利航行，也可以兴风作仅使船沉没。换言之，使船沉、浮的决定都操在水的手中。同样的道理，当人民对君主治理国事的方法不满意时，君主就会终日惶惶不安，不久于位了。（《王制篇》）

三、题意解说

荀子是战国时代的卓越思想家。有一段时期，荀子也被人称为“孙卿子”。

荀子，赵人，约生于公元前四世纪末。早年游学齐国。在齐颇受推崇，享有盛名；后辗转至楚，在楚国曾任职于兰陵县，这期间，他也曾到秦、赵等国旅行。荀子是一位具有实际行政经验的言论思想家。然而，他最感兴趣的却不是从事政治工作，而是把政治当作思考的对象，研究哪一种政治最有利于百姓。

荀子将春秋战国时诸子百家学说集中起来，并发扬光大。荀子全文共二十二篇，其中大部分都是由荀子亲自执笔，内容涉及教育、政治、文学、音乐、军事，经济、认识论、逻辑学等多方面，几乎与哲学所涵盖的广大范围无异。

荀子的立论基础，建立于维持天下的安定局面和维持良好的社会秩序上。他认为自己继承了孔子的学说，不过，在许多地方，他又修正了孔子的言论，并反对孟子。因此，不能将荀子一书简单地归人儒家学派。

荀子对于政治方面的种种主张，受到当时新兴时代背景的影响，完以现实主义为立论基础。例如：他将“礼”视为外在的规范；否定天命，认为人是宇宙万物的主宰；并认为“认识”乃是透过感官与经验产生。后人觉得荀子的这些政治主张，正是秦统一天下所持的最好根据。