布封，法国博物学家、作家。贵族家庭出身，从小受教会教育，爱好自然科学。1739年起担任皇家花园(植物园)主任。他用毕生精力经营皇家花园，并用40年时间写成36卷巨册的《自然史》。布封是人文主义思想的继承者和宣传者，在他的作品中惯常用人性化的笔触描摹动物。课文中的马就被赋予了人性的光彩，它像英勇忠义的战士，又像驯服诚实的奴仆，像豪迈而犷野的游侠，又像典雅高贵的绅土。
课文《马》是一篇怎样的文章？
课文是一篇介绍马的科学小品，也是一篇优美的散文。作者用文学的笔调，描绘了马在两种生存状态下的不同形象，字里行间，流露出作者对“在无垠的草原上”“自由自在地生活着的马匹”的由衷赞美，对“被人养育”“经过训练”“供人驱使”的马的深刻同情。
全文可分两部分，第1、2节写人类驯养的马，第3、4、5节写天然野生的马。通过对比表现了两种状态下马的不同生存状况。
被征服之后的马具有怎样的品格?
①勇毅。无论是在疆场上，还是在平时的射猎、演武、赛跑时，它们都精神抖擞、慷慨以赴，与主人同生死、共荣辱。
②驯良。它们不但屈从人类的操纵，还会迎合别人的心意。它们“无保留地贡献着自己”，为人类做各种服务。自由豪迈的动物，成了低眉顺目的工具，可以看作是一种悲哀的堕落。
马是人类的朋友，人类却不是马的朋友。
人类对“它的教育以丧失自由而开始，以接受束缚而告终”；人类还用“衔铁”“马刺”“铁钉”残忍地禁锢它。更悲惨的是，许多人为了满足自己的“虚荣”，把马变成了自己的玩物。
马原本是什么样的动物呢?
美质：它们自由自在地生活，感觉自豪而不屑于受人照顾。在大自然中“呼吸着清新的空气”，被赋予“强壮、轻捷和遒劲”的美的品性，具有“充沛的精力和高贵的精神”。
美德：天性绝不凶猛，热爱和平；它们群居行动，团结和睦；相互间没有“妒忌”，从不为己争斗。
美貌：在所有的动物中，马“身材高大又最匀称、最优美”，有高贵姿态。
如何理解“它的教育以丧失自由而开始，以接受束缚而告终”?
首先，“教育”是拟人化用法，指人类对马的驯养。其次，“以丧失自由而开始”指马一出生就受到人的照顾，被人喂养，而不是自由自在地自己去寻找食物；“以接受束缚而告终”，包含两层含义：(1)指马被套上缰绳，披上鞍辔，戴上衔铁，钉上蹄铁；(2)指马从思想上接受服从的观念，服从成为马的天性。
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