《世说新语》是六朝志人小说的代表作。在众多志人小说中它以语言简练、辞意隽永著称。所选两则小故事,较好地体现了这一特色。
《咏雪》一文,开头一句话“谢太傅寒雪日内集,与儿女讲论文义”。短短十五字,却涵盖了事件的时间、地点、人物及主体事件等丰富的内容。结尾,谢太傅虽未对两人的优劣作任何点评,但在最后补充交代了道韫的身份,分明是暗示读者谢太傅更赞赏的是道韫的才气,实在耐人寻味。
而《陈太丘与友期》一文中,陈纪针锋相对的回答,义正而辞严,抓住对方“无信”、“无礼”的言行,逼得对方无言可答,简练的语言却生动形象地刻画出人物性格。结尾“入门不顾”的动作细节,则是小孩直率、好恶情感容易外露的性格特点的真实反映。两则短文篇幅虽短,但语言的艺术魅力可见一斑。