无与伦比的观察家
法布尔(JEAN·HENRI FABRE 1923~1915),1823年12月21日出生于法国南部的小山村圣雷翁。从孩提时代起,就表现出对于昆虫和自然的喜爱,具有强烈的好奇心和敏锐的观察力。这个喜欢沉思的小男孩,炯炯有神的双眼,一直到老都是他给人重要的印象。
法布尔的家境贫困,使他选择了公费的师范学校就读,毕业后担任小学与师范学校的老师多年,期间仍然不断自修,取得数学、物理学、博物学学士的学位,并兼任博物馆的馆长。他的兴趣广泛,涵盖数学、博物学、物理学、植物、昆虫等学门,早期的研究与发表的论文也分散在这些领域。其中,关于昆虫的研究受到达尔文的推崇,赞誉为“无与伦比的观察家”。
45岁时,因授课方式受到保守势力的反对,辞去教职,以撰写科学读物的文章,收取版税维生。他在南法塞西尼翁村买了一小块地,命名为“荒石园”,开始专心地观察、研究昆虫。此后的时间,他所有的研究、思想与生活都投注在昆虫身上,也完整地纪录在十册《法布尔昆虫记全集》中。
55岁时,第一册出版,接着平均每三年出版一册;直到83岁时,第十册出版,这三十多年的大部分时间,他的生活相当清苦,但是却一点都不影响他对昆虫观察的热情。86岁时,他的钜着终于扬名于世,各种奖项与赞誉也随之而来,年迈而衰弱的他,对于这些荣耀淡然视之,仍然继续着手第十一册的内容,直到91岁过世。