无论我们对语文教育现状有多么不满意，如果我们仅仅停留于批判，那么我们的语文教育将永远无法走出困境。批判当然是应该的，但比批判更重要的是建设——让语文教育真正成为素质教育，既面向21世纪以适应未来社会的需要，又着眼于学生个体的身心全面发展以及精神世界的完美，这才是我们今天讨论语文教育改革的目的所在。

对于“语文素质教育”的提法，至今还有不同意见，但我认为如果我们不学究式地拘泥于名词术语的话，应该说，“语文素质教育”基本上是表达了我们对语文教育改革的愿望，这就是“体现素质教育的语文教育”。

与其他学科教学相比，语文学科的性质决定了其素质教育更具有自己独特的优势。柳斌同志说：“素质教育是以全面提高公民思想品德、科学文化、身体心理、劳动技能四方面的素质，培养能力，发展个性为目的的基础教育。……教会学生做人，是素质教育的首要任务。”（柳斌：《关于素质教育问题的思考》，《人民教育》1995年第7期）这与语文新大纲所确定的语文学科的性质和教学目的相吻合。据庄文中先生介绍，正在审定中的语文新大纲突出了语文工具的个性特征¾¾负载文化的交际工具。“语文是负载文化的交际工具，这个语文的新性质观决定了语文的主要教学目的是培养理解和运用语文的能力；决定了语文教学的主要模式是在交际过程中训练学生运用语文的交际能力；决定了语文训练和思想道德教育的统一，或者说语文训练和思想道德教育是在一个教学过程中不可分割地完成的。”（庄文中：《审定中的语文新大纲体现了新思想、新观念》）比较柳斌同志对素质教育的论述和庄文中先生对语文学科新性质观的分析，并纵观以往各家各派成功的语文教育实践及其成果，我们可以清楚地看出，素质教育是语文教学的题中应有之义，真正科学的语文教育是与素质教育天然相连并融为一体的；或者换句话说，今天我们提倡实施语文素质教育，决不是要在语文教学以外“加进”素质教育的内容，而是还科学与民主的语文教育的本色。

中学语文教学中的素质教育因素十分丰富。根据语文教学本身的特点和优良传统，并结合未来社会对人才的要求，笔者认为，着眼于使学生具备高尚的人格、开放的思想、全面的能力和鲜明的个性，应是语文素质教育的重要内容，也是其主要目的。

塑造学生高尚的人格，既是传统语文教育的核心，也是新时代语文教育的首要任务。以今天的观点看，传统教育¾¾特别是以儒家为主流的封建正统教育，固然有种种糟粕与腐朽之处，但其超越时代，超越民族的教育精华¾¾如“天行健，君子自强不息”的探索精神，“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的浩然正气，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的爱国情怀，“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”的道德修养等等，都应该融入我们今天的语文素质教育之中。同时，不断蓬勃发展的社会主义现代化事业和当今社会某些理想沉沦、道德滑坡、精神颓废的现象，也从正反两个方面向我们的教育（包括语文教育）题出了更迫切的人格培养的要求：“为中华崛起而读书”的宏伟抱负，“中流击水，浪遏飞舟”的进取勇气，“朴质，坚强，力求向上”的民族气节，“毫不利己，专门利人”的无私品格……总之，塑造高尚的人格，永远应该是语文素质教育中激越而辉煌的主旋律！