“豁然开朗”是一条成语，见诸东晋陶渊明《桃花源记》——“林尽水源，便得一山。山有小口，仿佛若有光，便舍船，从口入。 初极狭，才通人;复行数十步，豁然开朗”。

稍微晚于陶潜的南朝官员庾仲雍《荆州记》：武陵西阳县南数里，有孤山。岩石峭拔，上有葱，自成畦垅，拜而乞之，辄自拔食之，甚美。山顶有池，鱼鳖至七月七日，皆出而游。半岩室中，有书数千卷，昔道士所遗经也。元嘉中，有蛮人入此山射鹿，入石穴中，蛮人逐之，穴傍有梯，因上，即豁然开朗，别有天日。行数十步，桑果蔚然，阡陌平直，行人甚多。蛮人惊遽而出。旋削树记路，却结伴寻之，无复处所。顾野王云，天地之内，名山之中，神异窟宅，非止一处。则桃源天台，皆其类也。

关于此类故事的景观很多，说明当时在南方广为流传，至今遗迹众说纷纭。如今天湖南桃花岭景区“豁然台”因陶记“豁然开朗”句得名，游人至此，古坛浮空，竹廓通幽，土地平旷，屋舍俨然，顿有豁然开朗的感觉。

文学故事里的“豁然开朗”作为成语，却在教育学上经常提到，它与《学记》“不愤不启，不悱不发”意思相合。不愤不悱，很难教导;待其愤悱，就豁然贯通了。所以南宋大儒朱熹认为《大学》是“古之大学所以教人之法”，学者必由此入门，才能达于圣学。他作《大学格物补传》，强调“即物而穷其理”，“至于用力之久，而一旦豁然贯通焉，则众物之表里用粗无不到”。朱熹教学的方法是穷理应以读书为重要手段应继续用力，期能达到豁然贯通的境地。

“豁然开朗”不仅儒家感兴趣，道家也钟爱它，本来《云笈七签》作为道教文献出现过豁然开朗的故事。刘希真是宋太宗时著名道教学者，自号“朗然子”，而历史上自号“朗然子”的道士不止一个。

佛教特别是强调“顿悟”的禅宗，豁然开朗，也作“朗然开悟”。《佛经》有“朗然开悟大菩提”，古德有偈：“豁尔心开悟，湛然一切通”。是指信徒要靠“心开悟解” “豁尔开悟”，做到“为散开一隙云雾，便见一片青天”。

禅宗等给文艺美学最重要的启发，即文艺和审美的本体就是使人感悟到无限丰富、生气流动、自由解放的精神境界，产生灵府朗然、快感心悦、神愉

“豁然开朗”作为成语，形象地揭示了创造思维的形成。它的近义词除了“朗然开悟”“豁然贯通”等外，还有涣然冰释(涣然冰释：涣然，消散的样子。冰释，像冰一样消融。形容疑虑、误会、隔阂等完全消除)，如清代学者戴震“平生无他嗜好，惟专于读书，虽词义钩棘难晓者，一再读之，辄已涣然冰解，旁观者惊为宿悟”。“茅塞顿开”也是它的近义词成语。“拨开云雾见青天”也可算。但后几个意境上都不及“豁然开朗”。

“豁然开朗”涵义丰富，英语如何翻译?2001年5月17日，是江泽民考察黄山，乘坐缆车外，也是一路徒步。江与黄山结缘，不仅是因为他的祖居地就在附近，1988年他还在上海工作时，就曾为十上黄山的刘海粟画展作序，并欲通过大师的画作‘神游黄山’。黄山导游告诉记者，江主席黄山行说得最多的字眼是‘豁然开朗’。导游介绍，江泽民17日到达始信峰时，云雾缭绕，轻风吹拂，山峰时隐时现。一阵劲风吹过，云开雾散，黄山美景尽收眼底。江泽民高兴地说，真是云雾变幻，豁然开朗。他兴致所至，想用英语来表达‘豁然开朗’，便问黄山市委书记有没有英语导游，当地向他推荐了名叫方红的英文导游。方红想了一下，对江泽民说，‘Suddenly appeared clearly’。江将这句话大声重复了一遍说，‘有点意思，不过好像不完全对’。他沉思良久说：‘Suddenly bright，这样翻译比较好一些。’之后，他又若有所思地说，黄山的风景确实是太美了，用两三句话是难以形容的。方红告诉江主席，‘60年代，一代文豪郭沫若游黄山时，曾形容黄山“森罗万象难比拟，纵有比拟徒费辞”。’江主席深有同感，连连颔首。19日上午，他对方红说，昨天晚上我打电话到北京找专家询问了，关于‘豁然开朗’有两种翻译。当然了，你昨天的翻译也没有错。在西海外的风景平台上，江又提到了豁然开朗，‘你们看，刚才还是云雾迷漫，现在却是豁然开朗’。他对方红说，关于‘豁然开朗’另有两种翻译，其中一种是这样的，他随即在纸上写道：‘It is cloudy and misty, one moment, and clears up the next’。江泽民登上玉屏景区，这里是黄山风景绝佳之处。奇松汇聚，名峰拱秀。他遥望天都，仰视莲花，心潮澎湃，诗情灵感涌上心头。当晚，江泽民下榻黄山国际大酒店。9：40，江终于构思完毕，挥毫写下了一篇115字的长序和七绝诗一首。序中再次提到了‘豁然开朗’是‘黄山之大观也’。全诗是：遥望天都倚客松，莲花始信两飞峰。且持梦笔书奇景，日破云涛万里红。其实写的就是‘豁然开朗’的境界。