全文可分为四部分。
第一部分(第1、2自然段):作者和同伴及一个生物学家向导,结伴来到南太平洋加拉马哥岛旅游,观察幼龟是怎样离巢进入大海的。
第二部分(第3、4自然段):他们不顾向导劝阻,要向导把一只被嘲鸫咬啄的幼龟抱向大海。
第三部分(第5~7自然段):成群的幼龟得到错误的信息,从巢中鱼贯而出,成为食肉鸟的口中之食。
第四部分(第8自然段):我们感到悔恨的震惊。