黑熊具有较高的科学研究价值，例如研究它的冬眠习性不仅有助于解决人类体形过胖、营养不良和失眠等问题，而且有助于解决在太空航行中的许多问题。它的经济价值也很高，肉可食，能御寒气、长气力，特别是熊掌，肉垫肥厚，与鱼翅、燕窝等齐名，历史上著名的八珍之一，为上等的滋补品。皮张可以制作褥垫、地毯等装饰品，也可以制革。毛可制作刷子。脂肪可以作为工业原料。血、骨、胆等都是传统的珍贵药材，具有悠久的历史，我国汉朝时成书的《神农本草经》中就将熊脂列为上品，说它“久服强志不饥，轻身长年”。我国的熊胆在习惯上根据产地分为两类，一类被称为云胆，主要产于云南西北部一带，大多经过加工成“压胆”，又按胆仁的颜色分为金胆、墨胆和菜花胆等三种；另一类被称为东胆，主要产于东北地区，大多加工成“吊胆”，也按胆仁的颜色分为铜胆和铁胆。虽然如此，其实它们在入药时并没有什么太大的区别，因为其颜色主要由胆色素来决定，其中的粘蛋白使胆汁具有粘稠性，此外，熊胆中的成分还有胆汁酸、胆固醇等，具有清热解毒、清肝明目、止痛镇痉等功效，可以治疗肝热目赤、黄疸、胆囊炎、恶疮肿毒等症。经过训练的黑熊能够学会表演走钢丝、挑担子、耍扁担、推车、骑车、拿大鼎、爬楼梯、踩球等杂技节目，是在动物园里最吸引游客的主要角色之一。

近年来，人们发明了活熊取胆的方法，将熊像家畜一样驯养起来，并且经过一个简单的手术，便能够不断地生产制药厂所需要的熊的胆汁，创造极高的经济价值，于是掀起了养熊热，办起了大大小小的养熊场，成千上万的熊被关进笼中。与此同时，很多地方的熊类资源受到破坏，消耗增加，甚至出现倒卖、走私熊及其产品的现象。有些人将熊放在铁笼子里终生“监禁”，没有运动场，缺少必需的医疗条件，采用残忍的手段，掠夺性地引流胆汁，还将幼熊也用来取胆。北京房山区著名的十渡旅游区就因为进行“活熊取胆”等项目，造成极坏的影响，后来才被有关部门严令禁止。

有的“活熊取胆”的场面令人惨不忍睹，不寒而栗。这些熊饲养场中的笼舍中的光线极暗，每只熊都单独地关在铁笼中，不时地发出几声凄惨的叫声。它们被称为“胆熊”，主要是为了抽取胆汁，从不被放到院子里放养，从而有别于肉用的熊。

熊看起来虽然笨拙，但也是很有灵性的动物，在每天抽取胆汁之前半小时，便无心再进食了，每只都象有了大祸临头的感觉，不断发出求救的呻吟声。到了“取胆”的时刻，只见几个身穿白衣的彪形大汉走进熊舍中，它们立即如同见到鬼魅一般，拼命地高声大叫起来，铁笼被撼得摇摇欲坠。彪形大汉的脸上却毫无表情，走到一个铁笼前面，闪电般地伸出一支特制的铁钩，勾住了一只熊的脖子，这只熊立即暴眼呲牙地哀嚎起来，一股吓出的小便也顺着两条后腿潸潸而下……。在墨绿色的肝汁被迅速抽吸时，可怜的熊张大着嘴，两眼暴凸，肝区痛得颤个不停。由于饲养场的每只熊每天都要分别被抽取１５０毫升到２０毫升胆汁，所以这种酷刑一般要持续２个多小时，使得惨叫声常常响彻山坳，直到所有的胆熊全被抽取完毕。抽完胆汁的熊都精疲力尽地捂看肝区蜷缩在笼内的一角，浑身哆嗦，晶亮的小眼睛上有的还挂着泪珠。

由于每天都要取胆，所以胆熊右肋下的肚子上有一个区域，体毛被剃得很净，中间有一道永远不能痊愈的刀口，那是用手术为胆熊造的一个瘘管，直通它的胆囊，外面连着一根透明的塑料软管，平时用一种粘性很强的敷料把软管和创面紧紧包扎起来，抽取胆汁时打开包扎，将针筒插入塑料软管即可。有一次，一只不堪忍受折磨的胆熊用爪子自己扒开了创口，把一副肝肠拉出了肚皮，一边高高地举起来，一边疯狂地嗥叫着，鲜血流得满地都是。在值班人员撞钟示警之后，立即有应急人员冲进熊舍中，他们的手中却都拿着利斧和大铁钩子，原来是为了“抢救”熊掌而来，因为据说熊掌必须要砍活体的！随着利斧的挥动，熊掌当即象肉粽一样被血淋淋地砍下。为了制止其他可能自残的熊，不仅给它们穿上了一种特制的“铁马夹”，还分别注射了麻醉剂。

因此现在很多人都在积极呼吁保护熊类，希望残存者不再受到捕杀，而已经被关在铁笼中的也能受到善待，不致遭到随意的活体取胆、贩卖和宰杀。从长远来看，人类必须改变对用熊胆治病的依赖性，有必要进行熊胆代用品的研究与开发，在不影响药品市场需要的情况下，逐步关闭所有养熊场所。熊是可爱的动物，和其他野生动物一样伴随着人类的生存而存在，也是生态环境中不可缺少的一环，所以人类应当与其和谐地相处。