唐代大文学家韩愈，在他坎坷漂泊的一生中，曾与岭南结下不解之缘。他先后贬广东阳山、潮州，多次往返岭南过韶州曲江。他对曲江的山水风光赞叹不已，粤北的明山秀水中都留下了他的足迹。
据《中国历代名人胜迹辞典》中记载：韩愈(768-824)，河南河阳(孟县)人，字退之，郡望昌黎，世称韩昌黎。唐贞元进士，后调四门博士，迁监察御史。韩愈一生为官几十年，曾三上两下，坎坎坷坷，受尽颠沛流离之苦。他提倡儒学，开宗理学之先声。在文学上他反对六朝以来的淫靡文风，提倡散体，与柳宗元同为古文运动的倡导者。他的文章气势雄健，流畅明快，说理透彻，为唐宋八大家之首，有《昌黎先生集》存世。
韩愈一生钟情山水，他先后两次贬广东，对粤北韶州山水风光十分赞美。他在韶州留下最负盛名的一首诗，写于元和十四年(819)，这年十月，他从潮州移袁州(江西宜春)，结束了潮州八个月的贬官生活，酌量移内地，心情比较舒畅。途径韶州时，他受到了韶州刺史张端的礼遇热情接待。这次他游览了韶石山、皇岗山等曲江山水名胜，不但写下了《游韶石山》诗，还写下了一首脍炙人口的《将至韶州先寄张端公使君借图经》一诗：
曲江山水闻来久，
恐不知名访倍难。
愿借图经将入界，
每逢佳处便开看。
一句“曲江山水闻来久”，道出了韩愈对韶州山水风光的一往深情和赞叹的心声。“图经”即指古代的地图，类似现在的导游图，当时只限官方才有。所以这次韩愈与东道主韶州刺史借图经，游览曲江山水名胜，是他有意识的一次游览。也可以说是圆了他一个畅游曲江山水风光的梦。想当年，他贬往潮州时，途径韶州，就早有游览曲江的意愿，但那时和贬阳山时一样，既没有心情，也不具备游览条件。题为《韶州题秀禅师房》写道：
桥接水松行百步，
竹床莞席到僧家。
暂拳一手支头卧，
还把渔竿下钩沙。
据旧《曲江县志》载，韩愈这首诗是在韶州开元寺写给秀禅师的。开元寺，原名报恩光孝寺，在韶州西河。唐开元二年由僧宗锡建，名开元寺。后又改名为大梵寺。当时，韶州刺史韦宙曾请六祖惠能在寺内设坛讲经，后来“六祖坛经”在此形成。无论韩愈是否反对佛教，他在韶州开元寺留下这首诗，也是一件有趣的事。韩愈在韶州来往匆匆，年幼时虽住过两年，但真正了解韶州，游览曲江山水风光，这是他一生仅有的一次机会，可见他对曲江山水的深情厚意。
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