两百年前，在如今的中国湖南省，有一位高贵、富有、美丽的公主，她叫西灵公主。西灵公主酷爱打扮，她很喜欢针，不管是金针或银针，还是红针或粉针……她都爱。
一天，西灵公主打算去美丽的海南三亚，她吩咐手下做好准备，而自己却来到皇家梳妆室，准备好好打扮一番。西灵公主，换掉紫金裙，穿上了一条白雪裙，蹬上白布鞋，，在头上套了一个白毛绒球，戴上闪着五颜六色的水晶钻夹，然后，找来十种不同颜色的镶着钻石微粒的针，最后涂上口红、指甲油……
公主走出梳妆室，快马车已在外面等候了，公主顺手拿起化妆品和平民衣，上车了。
一路上，不时换车、乘船，公主也不时化妆、换平民衣。经过几个月的奔波，终于抵达了海南三亚。
到达了三亚，西灵公主化好妆，穿上了白圣衣，来到了海边。公主对手下说：“你们回避一下。
“是！”手下们说。
公主独自一人坐了下来，倾听鸟鸣，感受草香，触摸海水。玩了一会儿，便下海游泳了，她把针放在了海岸上，一望无际的湛蓝的海水，不时地激起问号似的波浪。突然，海上的圣洁天使——海鸥飞来了。海鸥们似乎对光芒闪闪的针很感兴趣，趁公主不注意，调走了五根银针。西灵公主看见了，大吃一惊，她大声喊道：“来人啦！海鸥把我的宝贝儿——五根银针叼走啦，快来人呀！”
手下们迅速赶到，公主对三个百发百中的射手说：“快！把那五只海鸥射下来。”三个射箭能手“刷刷”地准备好箭，三人齐发，三只海鸥落到了大海里，另外两只已飞远了。射箭能手们无奈地耸耸肩。公主吼道：“楞着干什么！去找针！”
手下们立刻找来一只船，划向海鸥降落点，结果，除了三只死海鸥尸体，其他什么都没有。手下们还检查了海鸥的嘴里，还是什么也没有。一个手下立刻向公主汇报。公主说：“捞呗！”
手下们找来许多又长又大的捞勺，在海鸥降落点附近，捞了又捞，还是一无所获。无奈回到海岸，向公主汇报，公主说：“一群笨蛋，找三根针就那么难？”
手下们塔拉着脑袋，默默无语。“回湖南！回去看我怎么收拾你们！”
又经过几个月的奔波，他们回到湖南。这个故事一传十，十传百，在湖南不仅家喻户晓，妇孺皆知，而且还传到了邻省，不久，整个中国都知道了“西灵公主去三亚的事：公主丢了针，落进了海里，她让手下们去捞针，结果手下们摸不住头脑，真是大海理捞针——无从下手啊。”
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