《史记》的作者司马迁通过对典型历史环境的描写和人物语言、行动的刻画,生动地塑造了农民起义领袖陈胜的光辉形象,展现了他鲜明的个性。
陈胜年轻时就有“鸿鹄之志”。他的抱负就是要推翻暴秦,摆脱受压迫、受奴役的地位。在发戍渔阳途中,他看到因雨失期而面临死亡的900戍卒是一支可以依靠的力量,并正确地估计了形势,“天下苦秦久矣”,确定了“举大计”的方针,这些都表现了他的眼光敏锐,思维缜密,志向远大。另外他提出“诈称公子扶苏、项燕”的策略口号是很得人心的,是很会巧妙利用秦王朝内部矛盾的。正因为这样,他才能“登高一呼,天下云集”。其次,从细致的舆论准备上进一步表现出陈胜的智谋。通过“行卜”,假借鬼神来影响和争取群众,在众人中树立权威。由此做出三项活动:“丹书帛”、“篝火”、“狐鸣”。这些活动进一步巩固了陈胜在群众心目中的地位。发动起义时,陈胜、吴广智杀将尉,接着慷慨激昂地动员戍卒,郑重其事地举行起义仪式,指挥军事行动,召集三老、豪杰议事……这一系列言论、行动的描写,表现了陈胜杰出的组织领导才能,使其足智多谋、机警果断的性格特点栩栩如生地展现在读者面前。