全文分四个部分:
第一部分(第1~6自然段):写12岁的周恩来刚回到沈阳,就听伯父叹着气说“中华不振”,使他疑惑不解。
第二部分(第7~8自然段):写周恩来在租界里亲眼目睹一位中国妇女被洋人欺负,而围观人敢怒不敢言,这使他真正体会到“中华不振”。
第三部分(第9~16自然段):写修身课上,周恩来在全班同学面前表明志向:为中华之崛起而读书。
第四部分(第17自然段):写周恩来在少年时代就心系中华的振兴,立下远大志向。