张兆和出身名门望族，原籍安徽合肥。张家为本地声势赫奕的大族，拥有良田万亩，在肥西筑成围子，人称“张家老围”。曾祖父张树声，为同治年间李鸿章统率的淮军中著名将领，曾领兵转辗江苏浙江一带，与太平天国起义军作战，为清王朝立下了汗马功劳。１８７９年至１８８４年间，出任两广总督和直隶总督，于淮军中称儒将。祖父也曾作过管司法的四川臬台。父亲张武龄，字绳进，是过继给祖父的，祖父死后，承继了一份厚实的家产。由于受近现代新思潮的影响，嫌自己名字太封建，自改名为冀牖，又叫吉友。最初，想投资办实业，因不知如何经营，遂迁居苏州，独资创办平林中学和乐益女中。后因苏州男校太多，便结束平林，专办乐益。凡贫寒人家和工人女儿，一律不收学费。聘用教师也不拘一格，教师中很有几个著名共产党人，张闻天、侯绍裘、匡亚明等，都先后在乐益女中任过教。
张兆和有兄妹十人，在她十岁那年死了母亲。张武龄不准自己女儿穿戴耳环，在张氏家族中，张兆和与二姐允和、妹妹充和也是最先进新式学校读书的女孩子。在乐益女中读书时，张兆和兄妹就喜欢新文学，家里订有《小说月报》、《新月》等刊物，还自办了一个刊物，取名为《水》。可是，由于母亲去世较早，张兆和从小又是保姆带大的，一份旧的家庭教育反由家里的保姆实行，逐渐培养起张兆和一份大家闺秀气质，雅静、平和、沉稳。长大后也接受了时代的洗礼，向新思潮认同，却终不能成为大胆、泼辣、热烈、敢于向一切传统挑战的“新女性”。
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１９３３年９月９日，张兆和与沈从文在当时的北平中央公园宣布结婚，但并没有举行任何仪式。新居是北平西城达子营的一个小院子，这个媒人是允和做的，所以沈从文一看见二姐允和就叫她“媒婆”。
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在家庭的影响下，张兆和很喜欢新文学作品，经常阅读。她天生有一份对文学的倾情，加之经过学校的熏陶（先后在乐益女中和中国公学就读）以及后来沈从文的影响，她慢慢走上了文学创作的道路。
左边上图的这部书是柯灵主编的“虹影丛书·民国女作家小说经典”系列（第二辑）中的一本，即张兆和小说集，由上海古籍出版社１９９９年出版。书名同于１９４１年文化生活出版社出版的张兆和小说集之名，为其一篇小说的标题。其中共收有她的四篇小说《费家的二小》、《小还的悲哀》、《湖畔》、《招弟和他的马》。
就数量来说，张兆和的作品并不多，而且她的创作以后未能继续下去，而主要是做一些编辑方面的工作，但她的小说却已风格自成，别具一番韵味。或许是由于沈从文及其朋友圈的影响，张兆和小说的风格颇类京派，在自然的纯粹与童心的真趣中徜徉，捕捉那生命的本色与美的忧伤。
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１９８８年５月１０日，饱经沧桑的沈从文安详地离开了人世，把无限的眷恋留给了白发苍苍的妻子，就如同给人间留下的那无限柔美的湘西。
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２００３年２月，沈从文先生的百年诞辰纪念日刚刚过去不久，张兆和就去了，与沈先生重逢去了。
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