我们的祖先注意到石头之初,可能开始是把它们当成了玩具。岩石大小不同、形状不同、颜色不同,他们放在手中把玩或相互投来掷去,岩石的质量使身体被触部位有痛感,我们的祖先感到可以用它们作武器,在围猎时掷向动物。再后来,他们发现用尖锐的石块可以削剥树枝。不起眼的岩石成了人类的工具,我们的先辈在狩猎和屠宰中一刻也离不开它。
大约在250万年前,原始人掌握了用石头碰击起火的办法。由此,岩石在人类文明史上产生了巨大的作用。我们的祖先越来越依赖岩石:他们住在岩洞中,用石头做切割工具,把碎石串起来戴在胸前、手腕做装饰,在岩壁上作画表达自己的情感。他们在利用石块时必须要选择,那些可用的石块也不是随处可得的,他们必须去寻找,到很远的地方去探查和采集,人类就这样与岩石结下了不解之缘并获得了最初关于岩石的认识。