海岛卫士——红树林
①红树林是由一群水生木本植物组成的海岸植物群落。全世界红树林的种类共有24科83种，海南岛就有23科41种，主要分布在海口、文昌、儋州等地的海岸湿地。它具有特殊的生态地位和功能，对调节海洋气候和保护海岸生态环境起着重要作用。
②红树林是热带、亚热带海湾、河口泥滩上特有的常绿灌木和小乔木群落，具有奇特的“胎生”繁殖现象。果实成熟后留在母树上，并迅速长出长达20～30厘米的胚根，然后由母体脱落，插入泥滩里，几小时后就能在淤泥中扎根生长而成为新株。如果是落在海水里，则随波逐流，数月不死，逢泥便生根。
③温度对红树林的分布、群落结构及形态大小都起着决定性的作用。在热带的边缘地区，如海南岛的红树林，一般高达10～15米。随着纬度升高，温度降低，红树林可不足1米，构成红树林的种类也减至1～2个，红树林从生长茂盛的乔木逐渐过渡到相对矮小的灌木丛。
④红树林是喜盐植物，它们对盐土的适应能力比任何陆生植物都强。据测定，红树林外缘的海水含盐量为3.2～3.4%，内缘的含盐量为1.98～2.2%，在河流出口处，海水的含盐量要低些。
⑤红树林是热带海岸的重要标志之一，具有防风消浪、促淤保滩、固岸护堤、净化海水和空气的功能，被誉为“护岸卫士”。 近观红树林树干卷曲，地根交错，如龙如蟒，千姿百态；远望茂密高大的枝体宛如一道道“绿色长城”。当潮水上涨，红树林的树干被潮水淹没，只露出翠绿的树冠随波逐流，成为壮观的“海上森林”。
⑥红树林素有“鸟类天堂、鱼虾粮仓”的美誉，各种鸟类，如水鸟、海鸥和一部分陆栖鸟类都栖息于红树林带。在生长茂盛的红树林里，偶有野猪、狸及鼠类等小型哺乳动物出没，更是鱼虾繁衍栖息的理想场所。除此之外，其工业、药用等经济价值也很高。
⑦海南东寨港红树林自然保护区是中国最大、保存最完整的红树林自然保护区，总面积3300多公顷，有林面积2000多公顷，列入《世界湿地名录》。这里的红树种类齐全，共有红树植物16科32种，其中水椰、红榄李、海南海桑、卵叶海桑、拟海桑、木果楝、正红树、尖叶卤蕨为珍贵树种。海南海桑和尖叶卤蕨为海南特有。
⑧但近年来，由于受到利益的驱使，不断有群众进入保护区砍伐红树林，挖塘搞养殖，大片大片的红树林区成为荒芜的水泥塘，红树林遭受严重的围垦砍伐破坏。保护和发展红树林是开发热带及亚热带沿海资源中必须重视的问题。无论是生态功能，还是调节作用，红树林都对人类作出了极其重要的贡献。因此，我们要保护好红树林，保护红树林就是保护我们的美好家园。
（选自《百科》有删改）
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