《劝学》是战国后期儒学大师荀子的代表作。近来重读，感触颇多。
春秋战国是经济基础和社会政治新旧嬗变的动荡时代。反映到意识形态领域，就是以“学士”阶层为代表的知识分子异常活跃，他们或游说诸侯，或著书立说，新思想、新理论不断萌生，形成了我国历史上第一次诸子百家争鸣的生动局面。正是在这种大的历史背景下，荀子以他思想家的独到眼光和鸿博学识，专门就为学的重要性以及治学态度、道路和方法进行论述，其中特别强调为学要循序渐进，持恒专一，力戒急功近利、朝勤夕怠浮躁之风。
荀子指出：“积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉；积善成德，而神明自得，圣心备焉。故不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。”继而，他又取譬精警，以蚯蚓和螃蟹为例，说明“蚓无爪牙之利，筋骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也。蟹八跪而二螯，非蛇鳝之穴，无可寄托者，用心躁也。是故无冥冥之志者，无昭昭之明；无之事者，无赫赫之功。”最后，他认为致志于学，要达到“权利不能倾也，群众不能移也，天下不能荡也。生乎由是，死乎由是”的至高境界。正由于有此治学精神，荀子才得以成为诸子百家中一位有影响的大家。
荀子《劝学》篇之后，开一代文风的唐朝大文学家韩愈，也写了一篇《进学解》，专门辨析如何在学业德行上取得进益。此文开篇两句“业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随”，就是他对前人和自己关于治学、行事的总结。
当今，我国也正处于政治、经济、文化新旧交替、急遽变化的历史时期。种种诱惑影响着学术理论界。近年来人们批评较多的浮躁心态，就是这种影响的反映。由于体制、政策、舆论、环境等诸多因素的作用，有人身在学界，却心在经商、从政，鱼与熊掌二者欲兼得。这就难免产生《劝学》中描述的“梧鼠五技而穷”现象。
理论研究是艰辛之道，清苦之道，寂寞之道，风险之道。在追求真理的道路上，要耐得住清苦和寂寞，经得起得失和荣辱。要冷也能安得，热也能处得，风里也来得，雨里也去得。荀子《劝学》篇距今已时逾两千余年，时代发生了沧桑巨变。但是那种“学不可以已”、“生乎由是，死乎由是”、锲而不舍的治学精神，则是与今相通的。这仍应是今天的中国学界必具的为人之道和为文之道。这也是成就学术大师的根本之道。
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