高锟：牵动世界神经的“光纤之父”

①在互联网中畅游，欣赏高清晰电视画面，与千里之外的友人视频聊天……这些事情改变着人类生活，世界也因此拉近了距离。但你可曾想到，这一切要归功于一位华人科学家发明的“光导纤维”，是它，牵动着世界的神经更敏锐地向前发展。可以说，没有光纤，就没有互联网时代。这一划时代的伟大发明，掀起了一场人类通信技术的革命。

②这个人，就是英国华裔科学家、香港中文大学前校长、“光纤之父”高锟教授。2009年10月6日，瑞典皇家科学院宣布，授予他2009年诺贝尔物理学奖。

③1933年，高锟出生于上海书香门第，父亲用一把宝剑的名字为其取名。祖父高吹万，乃清末民初著名爱国诗人。其父高君湘是律师，家境优渥，但家教甚严。高锟幼时便受到国学启蒙。扎实的国学基础，对其一生产生了深远影响。

④高锟从小就是个动手能力极强的孩子，对什么事都充满好奇，都想亲手鼓捣尝试一下。当时，高家楼顶有个小阁楼，这里成了高锟童年的实验室：拆得七零八落的闹钟，大卸八块的收音机……尽管凌乱不堪，但这里却是他科学梦萌发的温床。后来，他迷上化学，尝试自制炸弹。后来，他又迷上了无线电，小小年纪就曾成功地组装了一部收音机。

⑤1948年，高锟随父移居香港，入读圣约瑟书院，之后考入香港大学，由于港大没有他感兴趣的电机工程专业，他只好远赴英国，入读著名的伦敦大学，获电子工程学博士。毕业后，高锟加入英国国际电话电报公司任工程师。

⑥光，也许是最平常的东西。它时刻在人身旁，很久以来却又一直无法捕捉、称量。高锟，就是一个与光游戏并作出巨大成就的人。如果将光比成淙淙水流，那么通过“管道”输送它的科学尝试，早有先例。早从1841年开始，就有科学家尝试利用玻璃棒甚至是水柱，制造传输光的管道。但直到高锟之前，光纤的实际价值也仅限于医疗等有限领域。

⑦主流的科学家都认为，基于极高的损耗，光纤虽然可用在短短的胃镜导管上，但用于长距离通信根本不可能。而伟大的发现，往往就蕴藏于对于“不可能”的否定。高锟带领着一个只有几个人的小团队，选择了光纤通信研究这个“不可能的任务”。这个从小对各种事情充满好奇心的人，开始了对传统思维的挑战，这种探索的过程给他带来了极大的乐趣。一意孤行的高锟，曾向不同的材料专家请教，在人们的争议声中，他的设想逐步变成现实。1981年，第一个光纤系统面世。从此，比人的头发还要纤细的光纤取代了体积庞大的铜线，成为传送容量接近无限的信息传输管道，彻底改变了人类的通讯模式。高锟说：“做事固执，冥顽不化，可能不是个好品质，但所有的科学家都应该固执己见，一旦认准的路，就要百折不回走到底，撞上南墙也不回头，否则的话，你永远不会成功。”

　 ⑧在学术上，儒雅的高锟严谨执着，终获成功；在生活中，高锟同样是个让人钦敬的谦谦君子。

⑨在事业上，高锟追求的是技术成果而不是金钱。他已是“光纤之父”，却不曾取得光纤技术的专利权，更没有获得巨大的财富。高锟说：“我没有后悔，也没有怨言，如果事事以金钱为重，我告诉你，今天一定不会有光纤的技术成果。” 他每年为贫困学生捐款两万港币，还经常把奖金捐献出来成立奖学金。

　 10科学需要严谨，但严谨背后的高锟却童心未泯，充满孩子气。虽已至古稀之年，但凡是新鲜的事物都仍能引起他极大的好奇心。六十岁时，他才开始学习潜水，后来又迷上了打网球和做陶艺。“静静地抚弄泥土，这种感觉我很喜欢。”他似乎返老还童，又回到了童年捏土炸弹的岁月。恍然顿悟高锟教授之所以能够在事业和生活上获双丰收，那是因为植根于泥土的光纤支撑着他毫无任何杂质的信念和追求；同时又令他从朴实的泥土中不断汲取无穷无尽的养分和力量，去努力研究光纤制造和运用，并透过光纤去牵动整个世界的神经！

（选自《名人传记》2010年第1期）