１９７０年８月的一天，在菲律宾马尼拉以南１０００公里的海面上，有一艘客轮不幸失火沉没。船上几乎所有的人员都遇难了，有一个叫尼卡娜的妇女，她不会游泳，居然是这次海难中惟一的幸存者。尼卡娜穿了一件救生衣，在大海上漂浮了两天两夜。尼卡娜正感到绝望的时候，突然身旁游来了两只海龟，它们伴随着她漂浮了一会以后，一只大海龟就潜到她身体底下，用背壳顶着她浮起水面；另一只小海龟用背壳紧靠着她的身躯，以免她滑落水中。
就这样，两只海龟背驮着尼卡娜在海上漂浮了４８个小时。最后，她终于被菲律宾海军救上军舰，而这两只海龟却摇晃着身躯，得意地向大海游去了。
在尼加拉瓜沿海，有艘利比亚商船遇到风暴，船员们正同风浪作斗争。突然，风暴将一个叫基姆的海员从甲板上吹落进大海中，当时由于忙乱，谁也没有发觉落海的基姆，轮船继续向前航行。
在茫茫的大海上，基姆只身同海浪搏斗，得不到救援，正处在绝望的时候，突然身边出现了一个椭圆形的东西。基姆一看，哎呀！原来是只大海龟！他毫不犹豫地抓住了龟壳的边缘，好不容易挣扎着爬上了龟背，海龟就驮着他向岸边游去。两个小时后，瑞典的一艘“堡垒”号油船发现了基姆，船员们看到他正坐在龟甲上，油船赶忙向遇难的基姆驶去，船员们七手八脚把他救上了船。
在辽阔的大海上，海龟发现遇难的人，往往会自动游去救护。海龟为什么要救人，到现在也没有人能说清楚。但是，海龟在海上救援遇难者的事，给科学家一个有益的启示。海洋学家建议，海员出海的时候，要配备专用的吸盘，这样，万一遇难的时候，可以方便地使自己固定在龟甲上。一只大海龟往往可以载上好几个遇难的“乘客”。
１９８１年，日本科学家对海龟进行训练，使海龟成功地把塑料船和其他救护物品送到失事地点。人们还训练海龟来专门救护失事船舰的遇难者，进一步试验通过无线电信号来指挥海龟的行动，让海龟真正起到“救生艇”的作用。
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