杰克·伦敦是著名的美国小说家，他一生共创作了约50卷作品，其中最为著名的有《荒野的呼唤》、《海狼》、《白牙》、《马丁·伊登》和一系列优秀短篇小说《老头子同盟》、《北方的奥德赛》、《马普希的房子》等。杰克·伦敦是一个自幼当童工，漂泊在海上，跋涉在雪原，而后半工半读才取得成就的作家。他那带有传奇浪漫色彩的短篇小说，往往描写太平洋岛屿和阿拉斯加冰于雪地的土著人和白人生活，大部分都可说是他短暂一生的历险记。他作品中的现实主义风格和多格化的题材，以及强烈显来出来的作家的独特个性，多少年来一直深深吸引着不同时代、不同经历的读者。《热爱生命》就曾受到列宁的赞赏，直到逝世的前几天，列宁的手里还捧着它。

“童年──少年”时期强烈的读书欲望

杰克·伦敦幼时家境困苦，可他对文学的兴趣和理想却是难以遏制的。他的读书欲望十分强烈，因此，为了兼顾生活与学习，杰克·伦敦从10岁起就不得不半工半读，只要有可能，他就会把时间都用在读书上。 不满 9 岁时，杰克·伦敦就已经熟读了华盛顿·欧文写的西班牙旅行记《阿尔汗伯拉》。他还读了一些从雇工那儿借来的一毛钱一本的小说，他抓到什么就读什么。杰克·伦敦11岁离开牧场来到奥克兰，在免费的公共图书馆里如饥似渴地读着能借到的第一本书。到16岁之前，他一直是做工──读书，读书──做工。

这时候，杰克·伦敦产生了强烈的出去冒险的欲望，于是，他结识了一些劫蚝贼，入伙干起了劫蚝的勾当，接着又反过来加入了追捕劫蚝贼的水上巡逻队。后来，他搭上一艘海船，到日本沿海和白令海一带捉海豹，沿途经过太平洋的许多岛屿，与这些海上的见闻后来成了他写的南海故事的素材。惊涛骇流中的海洋生活是艰苦的，但他没有忘记读书，在返航驶入旧金山湾时，他已经读完 了福楼拜的《包法利夫人》和托尔斯泰的《安娜·卡列尼娜》。

第一次写作获得了头等奖

1893年美国经济陷入萧条，杰克·伦敦在找工作期间偶尔写一些习作。当时，旧金山的《呼声报》举行了一次征文比赛，杰克·伦敦在母亲的鼓励下，尝试着写了一篇《日本海上的飓风》，结果获得了头等奖，奖金25元。只受过小学教育的杰克·伦敦第一次显露出他的创作才能，这要归功于他平时的勤奋学习--他认真阅读文学大师们的优秀作品，并且养成了作笔记的习惯。

次年，杰克·伦敦开始到美国各地流浪，从加利福尼亚到波士顿，然后从加拿大回到太平洋沿岸。在加拿大，他因流浪街头而被捕入狱，受到短期徒刑的处罚。杰克·伦敦的美国东部的流浪生活使他切身体会到出卖体力劳动的生活悲惨。

阿拉斯加的“北方故事”和第一篇小说的发表

1896年克朗代克发现了金矿，杰克·伦敦加入了涌向阿拉斯加的淘金队伍。他不仅没有淘到金砂，反而得了坏血病。但在长途跋涉中，他听到很多故事和传说，并作了笔记，这些经历和见闻后来成为他创作的最好素材。

虽然时常过着流浪、冒险和艰苦劳动的生活，杰克·伦敦的读书热忱却丝毫未减，他读过大量欧美作家的作品。他细心阅读着，努力学习吉卜林和斯蒂文森的写作方法，随时把心得体会和读到的精彩文笔写在笔记本上。他没有受过正规教育，但他努力自学到的知识和写作能力却胜过了从高等学府毕业的文科学生。

杰克·伦敦的父亲去世后，为了负担家庭生活，他又开始打零工。在找工作的时候，杰克·伦敦写成了《顺流而下》，可是稿子给退回来了。在等待退稿的日子里，他又写了一篇两万神出鬼没的连载小说，不料也给退回来了。尽管稿子次次都被退回，杰克·伦敦却仍然挤出时间来写作，继续写新的题材。最后《大陆月刊》发表了他的第一篇小说--《为赶路的人干杯》，稿费只给了5元钱。不久，《黑猫》杂志又出40元要他写一篇小说，这样，总算有了转机。

为了在创作上取得进一步成就，杰克·伦敦开始阅读各方面的名著：在哲学方面，他读了康德、黑格尔、斯宾塞、尼采与马克思的著作;在进化论方面，他读了达尔文、华莱士和赫胥黎的著作;在经济学方面，他读了亚当·斯密兹的《原富》;他还继续读了许多欧美文学名著。

立足文坛，赢得声誉

从1900年起，杰克·伦敦发表了一系列短篇小说，开始在美国文坛上立足。这之后，他根据在英国的见闻写成了《深渊中的人们》，在欧美读者中引起震动;同年，《荒野的呼唤》问世，畅销美国及其他国家;第二年，他又写出了名著之一《海浪》，接着是《白牙》。1909年，他的代表作《马丁·伊登》发表。

在美国作家中，杰克·伦敦可谓是多产的， 他在16年的创作生涯中写了150多篇短篇小说和19部长篇小说，加上其它文章，他的全集达49卷。杰克·伦敦以自己的创作实力在美国文坛赢得了声望。