《蜀道难》属乐府古题，即《相和歌辞·瑟调曲》。在乐府古题乐解里面有这样一段话：“蜀道难备言铜梁、玉垒之阻。”铜梁、玉垒都是蜀中山名。李白袭用了这个古题，仍然写蜀道之艰险。但无论在内容、形式上都有新意。由此可见李白不仅善于吸收，更善于创新，他是在继承中有革新、有创造的。

这首诗构思奇特，想象奇特，“奇之又奇，然自骚人以还，鲜有此调也。”（《河岳英灵集》）说这诗写的很奇特，自屈原以来还没有人写出这样味道来的。

一、充满炽热奔放不可抑制的情感，主观性非常突出

浪漫主义诗人李白激情澎湃，常常不能自已。诗歌形象高度个性化，带有强烈的主观感情色彩。无论叙事或者写景，都融汇着诗人的豪放性格。他那极为强烈的情感，在诗中常反复咏叹出来。开头“噫吁嚱”叹词的连用和“危乎高哉”同义词的反复使用，以独特的强调手法显示内在情感的份量，造成先声夺人的气氛。接着“蜀道之难，难于上青天”，这是千古传诵的慨叹，定下了全文的基调，引出了古代人民不怕牺牲，不畏艰难险阻，征服大自然的充满神话色彩的描写，使读者不得不惊心动魄于蜀道开辟之难。

在绘声绘色叙述山行艰难可怕的时候，作者再次发出“蜀道之难，难于上青天”的喟叹，极力渲染苍凉、悲愁气氛，烘托“危途难行”的主题。末尾以“朝避猛虎，夕避长蛇”的双关语，由大自然之险，写到政治之危，又发出了“蜀道之难，难于上青天”的感慨，以“侧身西望长咨嗟”的意味深长的叹息结束全篇，抒发了忧国忧民的情感。

“蜀道之难，难于上青天”的感叹，在诗中三次出现，是感情的爆发、延续和收束。第一次出现，开门见山，单刀直入地点出了主题：“危途难行”，并定下全诗的基调，一唱三叹，震撼人心。“蜀道之难，难于上青天”的出现，还鲜明地体现了作品结构的严谨。它第一次出现，是写蜀道开辟之难；第二次出现，是写蜀道行走之险；第三次出现，是写国情之险恶。我们说，此时诗人的感情发展达到高峰，悲愤难禁，倍觉艰难。同时在结构上，也标志着由极写山之高、路之难，转向写政治形势之险恶，既是前节的收结，又是后节的启导；既照应了开头，又使读者对蜀道之难留下难以忘怀的印象，具有巨大的艺术感染力。

“蜀道之难，难于上青天”的反复呼告，不仅鲜明地体现出作品结构的严谨和感情的起伏跌宕，又像乐曲的主旋律，具有回环荡漾的音乐美。由于它始终贯注全诗，这就构成了全诗的感情主干，并将全诗凝聚成一个完满的艺术整体。诗人惊叹蜀道之难，感情又是昂扬奋发充满力量的，诗人的感情仿佛是随着蜀山、蜀水迭宕起伏，读后令人心情振奋。

总之，这一中心句的三次出现，在全诗的层次结构，感情凝聚，气氛渲染等方面起了很大作用。

深厚的情感，还以作者对西行友人的提醒、呼唤、劝告中流露出来。“问君西游何时还？”以亲切的询问，表示对友人的关怀。而接着“畏途巉岩不可攀”一句已含有赶快回头，不可前行的意思，但友人毕竟又向前走了，历经险境而抵达剑阁。作者以熟人的口吻、困惑不解地问道：“嗟尔远道之人胡为乎来哉！”这实际是一种担心，体现了作者对友人命运的关心，而友人终于在蜀地住下了。这是豺狼出没、蛇虎横行的地方，千万不能久留哇！于是诗人又发出深情的呼唤：“锦城虽云乐，不如早还家。”再三叮咛和规劝中，饱含着一片深挚的友好情谊。

二、丰富的想象，奇特的夸张

李白并没有到过剑阁，因此有关山行艰险的生动描写，如从鸟兽的感受来刻画蜀道之高险：六龙回日、黄鹤难飞、猿猴愁攀；从行人的感觉来具体描写蜀道之艰险：峰回路转、山势险峻；表现人走在上面的畏惧心理：手扪星辰、呼吸紧张、抚胸长叹等细节；以山川幽冷深寂的悲凉气氛来衬托渲染蜀道之艰险：古木荒凉、鸟声凄切，将自然界渲染上了旅愁；还具体描绘了行人眼中的蜀道等等。可以说李白的想象力是惊人的，超越时空的限制，不受任何约束。大家想一下，他虽有漫游天下的生活深厚根底，但如果不发挥高度的想象，不挥洒夸张的笔墨，《蜀道难》决不会如此动人心魄，成为千古不朽的浪漫主义杰作。据元和略阳县志记载，青泥岭悬崖万仞，山多雨，行者屡逢泥淖，所以称青泥岭。李白对青泥岭的高峻难行或许有所了解，于是吟出“青泥何盘盘”“百步九折萦岩峦”的诗句，写青泥岭是那样的盘旋曲折，山路绕着山崖不停地打转。作者出于想象的精彩描写，夸张而不失真，典型地再现了山路之险和山行之难。

在抒发旅愁的时候，诗人写到：“但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间。”这里古木参天，气象森严，鸟声凄厉，迴荡其间。丰富的想象，精心的构思，把人们引入一个悲凉、惨淡的艺术境界。“雄飞雌从”的设计，更使羁旅者勾起思念亲人的愁绪。这样生动的艺术效果，若不是作者在驰骋他那奇幻而又细致的想象之后落笔，是很难产生的。

再看作者是怎样描写蜀道上奇险壮观的景象吧！“连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁，飞湍瀑流争喧豗，砯崖转石万壑雷。”在诗人如椽大笔之下，连绵的山峰，几乎顶天而立；枯老的苍松倒挂在悬崖绝壁之间，飞泄的瀑流争相吼叫，砯崖击石发出震撼千山万壑雷鸣般的声响。这里既有群峰屹立的雄伟壮阔景象，又有枯松倒挂的特写镜头，既有充满诗情画意的近景，又有令人触目惊心的动态。“飞湍瀑流争喧豗，砯崖转石万壑雷”两句，使读者如身临其境，如闻其声，不得不叹服作者的想象力和描写的本领。

李白善于夸张。他的夸张与众不同处，往往是将事物夸张到极度，并且动辙用“千”“万”等数词来形容、装饰，如“燕山雪花大如席”、“朝如青丝暮成雪”、“白发三千丈”、“飞流直下三千尺”、“轻舟已过万重山”等脍炙人口的诗句，都是典型的。《蜀道难》的夸张也到了无以复加、登峰造极的地步。古人常以绝对办不到的事比喻成比登天还难，而诗里却极力夸张说“蜀道之难，难于上青天”，除此恐怕没什么更夸张的写法了。“扪参历井仰胁息”，也是绝妙的夸张之笔。“扪”“历”两个动词的连用，显出友人出没在星宿之间，那山之高就不言而自明了。“危楼高百尺，手可摘星辰，不敢高声语，恐惊天上人。”这个描写与《蜀道难》有异曲同工之妙。“连峰去天不盈尺”比后世民谣“离天三尺三”的说法更具夸张性。“黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援”也以猿鹤面对高峻的山崖无可奈何的夸张描写，反衬行路之人陷入困境。诗人还把神话传说引入诗中，给这篇浪漫主义诗作增添了光怪陆离的色彩，“蚕丛及鱼凫”的传说，形容历史悠久，突出了蜀地自成一国与世隔绝的丰功伟绩。“一夫当关，万夫莫开”“朝避猛虎，夕避长蛇，磨牙吮血，杀人如麻”等诗句，活画出他们穷凶极恶，残害生灵的狰狞面目，极写环境的恶劣。

作者通过神话描写，既反映了古代劳动人民征服大自然的极度艰难，又给“危途难行”的主题作了极精彩的渲染。“六龙回日”的神话以极写山势之高峻。按理六龙驾着太阳神坐的车子应通行无阻，可它也竟然被蜀道上的险山挡住了，太阳神也不得不转驾回宫，那行路人就更不要说了。“子规啼月夜”这是暗用蜀王杜宇的传说，给山行的描写笼罩上凄厉愁绝的气氛。传说子规的啼叫声，好像是说“不如归去！”“不如归去！”那作者劝阻友人的用意已暗含在鸟鸣声中了。这实在是奇妙生动、令人拍案叫绝的写法。

这种罕见的奇特体调的形成，自然得力于那种令人难以比美的超凡绝伦的想象了。诗人的想象，出入古今，驰骋上下，从古到今，从天上到地下，所有的想象与夸张都临近或超越了事物性质的极限，基本是超现实的。因此形成的意象，一个接一个的急促奔涌，奇意迭出。在想象、夸张之中又往往加上诗人的感叹、惊呼、反问，这不仅充分显现了蜀道山川雄奇险峭的气势，而且表现着诗人激情的跌宕，从中可感受到诗人灵魂的飞动和落落大方自由的胸襟气度。正是这种鲜明强烈的主观性，才使得“蜀道”这一客观对象深深地印入读者心中，而难以忘怀。

三、语言风格自由奔放，深深打上了作者特有的印迹

豪放不羁的李白，在选择诗歌题材时，往往从个性出发，喜欢并善长乐府古诗，格律诗写的很少。乐府诗形式比较自由，不大受格律限制，最适合于李白表现他那丰富的想象，抒发热烈奔放的思想感情。因此李白的古诗，如《子夜吴歌》、《行路难》、《将进酒》等都很有名，而像《登金陵凤凰台》那样脍炙人口的作品并不多。初唐以来乐府诗的形式，一般都是七言古体，而李白却杂糅了三、四、五言等句式，甚至运用了散文的句法，颇具创意。由此可见，思想的解放与形式的自由是有着十分紧密的关系的。《蜀道难》以七言为主，长短句交替使用，从三言到十一言不等，显得灵活自如。大量诗句的散文化，体现出李白热情奔放不受拘束的特色。

描写蜀道行走之难的诗句，一般是七言，多至九言，还有十一言的。长句适合描写较为细致的景象和抒发较为复杂的情感。

而诗的最后部分，则多用四字或五字的短句。简短、峻峭的句式，有力地反映出了蜀地自然环境和政治形势的险恶，反复为友人敲响了一阵又一阵短促而震耳的警钟。

关于这首诗的基调问题。该诗极写蜀道之艰难，环境之险恶，写得不好容易流于低调。但李白胸襟开阔，落笔气势雄伟，写出了祖国山川的美好，表现出蓬勃振奋的精神面貌，因此丝毫不显得哀惋缠绵，而是一唱三叹，有浓烈的韵味，震撼着读者的心。后人有模仿写《蜀道易》的。像“蜀道之难，难于上青天”这样的佳句，至今为人们所传诵。这说明了这篇作品的艺术价值和它的生命力。