诗歌鉴赏不应忽视对其背景的了解。这里所说的背景，包括诗人所处的社会时代、生平遭遇、思想主张等多方面的内容。这些方面，对诗人的诗歌创作往往有着直接的影响。因而，我们在欣赏诗歌的时候，就应当借此来理解诗歌、把握诗歌。
借助背景，把握诗歌的思想感情。李清照笔下，大多词清调苦，流露的感情婉曲深挚，多有今昔盛衰之感，个人身世之悲。如“中州盛日……铺翠冠儿，金雪柳，簇带争济楚”与“如今憔悴，风鬟霜鬓”（《永遇乐》），就描述了两种迥然不同的心境，流露了两种截然不同的感情。《武陵春》“物是人非事事休，欲语泪先流”，则是词人因只身流落金华，加之眼前又见赵明诚遗著《金石录》，睹物思人，无限感慨而在其词中投下的心灵阴影。李清照生当宋金对峙之际，她主张抗战，期望收复失地。其所作“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东”（《乌江》）、“南渡衣冠少王导，北来消息欠刘琨”（《失题》），就是这种思想的集中体现。可见，金兵南下前后两个截然不同的时代，和诗人相隔霄壤的生活境遇，以及思想主张，都对诗歌的思想感情产生了巨大的影响。把握这一背景，往往就把握了诗歌的感情脉络。
借助背景，把握诗歌中景物的特点。东晋诗人陶渊明厌恶污秽的官场，向往自由在的田园生活，他42岁辞彭泽令后，写下了《归园田居》这一脍炙人口的诗篇。从“其一”中，读者不仅能看到乡村的榆柳桃李，还能闻到黄昏的狗吠鸡啼。田园景物此时在他的笔下显得淳朴、宁静、而又充满情趣。景物的这些特点，只有诗人在摆脱官场羁绊、心存逸致时才能感受到。相反，在李煜的《虞美人》中，“春花秋月”、“小楼东风”，不仅黯然无色，甚至令人厌恨。其原因，作为原南唐皇帝的李煜，此时正过着囚徒般的生活，他对人生已经绝望。许多情况下，诗人的追求、遭遇直接影响着诗人的心境，而彼时彼刻的心境又给景物蒙上了或悲或喜，或忧或愁的特定色彩。
借助背景，把握用典的含义。《念奴娇·赤壁怀古》是北宋词坛上最为引人注目的作品之一。他写于宋神宗元丰五年（1082年）七月。当时，由于苏轼以诗文讽喻新法，为新派官僚罗织论罪，贬到黄州。仕路蹭蹬，壮志难酬，又自感苍老。此时，游赏黄冈城外的赤壁矶，联想到年华方盛即卓有建树的周瑜就很自然了。词中借用周瑜的典故，正可以看出，词人多么渴望自己有如周瑜那样为国建功立业。这里对典故的理解，就离不开对背景的了解。这种情况在怀古类诗中较为常见。
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