在19世纪英国文坛上,有一位仅仅活了26岁的浪漫主义诗人──济慈(1795~1821)。但他给后人却留下不少著名的诗篇。
济慈曾当过外科医生的学徒,又在伦敦医院当过实习生和医生助手。由于对诗歌有浓厚兴趣,1816年后,他便放弃了医学,从事诗歌创作。
济慈的诗歌充满了崇尚自由、自往自由的民主主义思想。著名长诗《伊莎贝拉》取材于薄伽丘的《十日谈》,描写少女伊莎贝拉钟情于一个贫苦的青年。后来伊莎贝拉的哥哥将这个青年杀死,伊莎贝拉找到了这个青年的头颅,对他伤心地哭泣。作者无情地谴责了专横而势利的伊莎贝拉的哥哥,热烈赞颂了伊莎贝拉对美好爱情的追求。作品鲜明地体现了诗人的民主主义思想倾向。
济慈热爱大自然,对于自然景色和事物外貌的描绘,色彩绚丽,画意很浓,并有丰富的想象力。济慈认为“美就是真理,真理也就是美”,因此,在他眼里,蔚蓝的天空、金色的晚霞、艳丽的花朵、活泼的小鸟等等,无不都是一幅幅迷人的图画,或者是一曲曲优美的音乐。他可以从那希腊古瓮上看到“从不离开春天”的“幸福的树”和“吹着柔情的风笛”的“树下美少年”;可以在蝈蝈和蟋蟀的鸣叫中,听出“这从不间断的是大地的诗歌”。这些正是诗人独具的审美力和观察力的表现。