很久很久以前，在意大利的一个小村子里，有叫柏波罗和布鲁诺的两个年轻人。他们是最好的朋友。他们都聪明而又勤奋，他们都梦想着成为村里最富有而又受人尊敬的人。

一天，机会来了。村里决定雇两个人把附近河里的水运到村广场的水池里给全村使用，这份工作交给了柏波罗和布鲁诺。

两人抓起水桶奔向河边。一天结束后，他们把广场的水池装满了。村里按每桶水一分钱的价格付钱给他们。

“我们的梦想实现了！”布鲁诺大喊着，“我简直无法相信我们的好运气。”

但柏波罗不这样想，他学得这样一天下来太辛苦。

他发誓要想出更好的办法，将河里的水运到村里去。

“布鲁诺，我有一个计划。”第二天早上，当他们抓起水桶往河边奔时，柏波罗说，“一天才几毛钱的报酬，却要这样来回提水，干脆我们修一和条管道将水从河里引到村里去吧。”

布鲁诺愣住了。

“一条管道？谁听说过这样的事？”布鲁诺大声嚷道，“柏波罗，我们有一份很不错的工作。我一天可以提一百桶水。一分钱一桶水的话，一天就是一元钱！我是富人了！一个星期后，我就可以买双新鞋。一个月后，我就可以买一头母牛。六个月后，我可以盖一间新房子。我们有全村最好的工作。我们一周只需工作六天，我们这辈子可以享受生活了！放弃你的管道吧！”

但柏波罗不是容易气馁的人。他决定将一部分白天的时间用来提桶运水，用另一部分时间以及周末来建造管道。他知道，在岩石般的土壤中挖一条管道是多么艰难。因为他的薪酬是根据运水的桶数来支付的，他知道他的收入在开始的时候会降低。而且他知道，要等好几年，他的管道才会产生可观的效益。但柏波罗相信他的梦想终会实现。于是他就去做了。

布鲁诺和其他村民开始嘲笑柏波罗，称他“管道人柏波罗”。布鲁诺赚到比柏波罗多一倍的钱。他买了一头驴，配上全新的皮鞍，拴在他新盖的两层楼房，向全村人炫耀。他穿上亮闪闪的新衣服，在乡村饭馆里吃可口的食物。村民尊称他为布鲁诺先生。他坐在酒吧里，为人们买上几杯酒，而人们则为他所讲的笑话开怀大笑。

当布鲁诺晚间和周末睡在吊床上悠然自得时，柏波罗还在继续挖管道。头几个月，柏波罗的努力并没有多大进展。他工作很辛苦——比布鲁诺的工作辛苦得多，因为晚上和周末他也在工作。

但柏波罗不断地提醒自己，明天梦想的实现是建在今天的牺牲上面的。一天一天过去了，他继续挖，虽然每次只能挖几英寸。

“1英寸，1英寸，12英寸成为1英尺。”他一边挥动凿子，打进岩石般坚硬的土壤中，一边重复这句话。1英寸变成一英尺，然后10英尺……20英尺……100英尺……

“短期的痛苦等于长期的回报。”每天完成工作后，筋疲力尽的他跌跌撞撞地回到自己简陋的小屋时，就这样提醒自己。每当他慢慢入睡，耳边净是酒馆中村民的笑声时，他一遍遍地重复这句话。

一天天，一月月，几年过去了。完工的日期终于越来越近了。

而在这时他的老朋友布鲁诺还像往常一样用桶提水。只是，布鲁诺已经驼背了。由于长期劳累，步伐也变慢了。布鲁诺很生气，闷闷不乐，为他自己注定一辈子要运水而愤恨。

他开始花较少的时间在吊床上，却花更多的时间在酒吧里。当布鲁诺进来时，酒吧的老顾客都窃窃私语：“提桶人布鲁诺来了。”当村上的醉汉模仿布鲁诺驼背的姿势和拖着脚步走路的样子时，他们咯咯大笑。布鲁诺不再买酒给别人喝了，他不再讲笑话了。他宁愿独自坐在漆黑的角落里，被一大堆空瓶所包围。

最后，柏波罗的好日子终于来到了——管道完工了！村民们簇拥着来看水从管道中流入水槽里！现在村子里源源不断地有新鲜水供应了，附近其他村子的人都搬到这个村来了，村子很快繁荣想来。

管道一完工，柏波罗便不用再提水桶了。无论他是否工作，水总是源源不断地流入。他吃饭时，水在流入；他睡觉时，水在流入；当他周末去玩时，水还在流入。他给人们提供了方便，自己口袋里的钱也越来越多。

管道人柏波罗的我气大起来了，人们称他为奇迹制造者，称赞他有远见，恳请他竞选市长。但柏波罗并不为之心动，因为他完成的，只是一个很大、很大梦想的第一步。知道吗，柏波罗的计划大大超越了这个村庄。

管道迫使提桶人布鲁诺失去了工作。看着他的老朋友向酒吧老板讨免费的酒喝，柏波罗心里很难受。于是柏波罗安排了一次与布鲁诺的会面。

“布鲁诺，我来这里是想请求你的帮助。”

布鲁诺挺起腰，眯着他那无神的眼睛，声音沙哑地说：“别挖苦我了。”

“我不是来向你志耀的，”柏波罗说，“我是来向你提供一个很好的机会。建造第一条管道花我七年多的时间，但这七年里我学到了很多！我知道使用什么工具，在哪里挖，如何安装管道。一路上我都做了笔记。我开发了一个系统，能让我们建造别一条管道，然后另一条……另一条……”

“我自己七年可以建一条管道，但这并不是利用我的时间的最好方式。我想做的是教你建造管道，然后你教其他人，然后他们再教其他人，直到管道铺满本地区的每个村落。最后，全世界的每一个村子都有管道。”

“只要想一想，”柏波罗继续说，“我们这样做许多人会欢迎，而且我们只需从流进这些管道的水中赚取一个很小的比例。越多的水流进管道，就有越多的钱流入我们的口袋。我所建的管道不是梦想的结束，而只是开始。”

布鲁诺终于明白了这幅宏伟的蓝图。他笑了，向他的老朋友伸出他那粗糙的手。他们紧紧地握住对方的手，像失散多年的老朋友那样拥抱。