成语来自古代的寓言故事、神话传说、历史典籍、文学作品等，具有特定的含义。如果不了解这些特定含义，就容易犯望文生义的错误。有些成语字面意义很简单，但它还有引申意义、比喻意义。但是，我们常常只理解其字面意义，而忽略了对引申意义、比喻意义的把握。如“文不加点”容易曲解为文章不加标点，水平不高；其实，该成语的意思是文章不用涂改，一气呵成，形容文思敏捷，写作技巧高超。再如“善刀而藏”，我们可能简单地理解为把好刀收藏起来，其实这个成语是比喻行事适可而止，善于收敛自己的意思。有时候不了解成语的结构也会导致望文生义。如“万人空巷”，容易理解成能容纳万人的空巷子，其实“万人空巷”是“万人至于空巷”的省略，指家家户户的人都从巷子里出来了，多形容庆祝、欢迎等盛况或新奇事物轰动一时的情景。
【实例分析】
1．伴随着落日的余晖，诗人缓步登上了江边这座历史名楼，极目远眺，晚霞尽染，鸿雁南飞，江河日下，诗意油然而生。（2011年高考北京卷）
2．故乡的槐树，成簇成片，遍布四野，似乎散漫凌乱，却又井然有序；似乎千篇一律，却又各有情志。（2011年高考湖南卷）
3．奚羽先生指导弟子写论文时强调，学术论文要有的放矢，论证严密，语言准确而简洁，不能模棱两可，也不能繁文缛节。（2011年高考全国卷）
4．军事专家认为极超音速导弹是反恐战争中非常有价值的“猎杀者”，一旦锁定目标，恐怖分子就无地自容了。（2010年高考北京卷）
解析：第1题，因为前面有“落日的余晖”“晚霞尽染”等语境，将“江河日下”理解为“太阳西沉，落在了江河里”，犯了望文生义的错误。“江河日下”比喻情况一天天地坏下去。第2题，从字面意思理解“千篇一律”就是“各种文章写成了同一个样子”，让人觉得用来陈述槐树的生长姿态是错误的。其实，这是不了解其引申意义而犯了望文生义的错误，它还有泛指事物形式陈旧呆板的意思，因此，本题的用法是正确的。第3题，根据句意可知，该句把“繁文缛节”理解为语言繁琐、啰唆，犯了望文生义的错误。“繁文缛节”指繁琐的仪式和礼节。第4题，联系前面“锁定目标”等语境，将“无地自容”理解成没有藏身之地，犯了望文生义的错误。“无地自容”形容非常羞愧窘迫。(来源：语文报高一版)
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