春、夏、秋、冬四季，对于人类生产和生活是至关重要的。划分依据不同，四季的长短、起止时间也不一样。四季大致有以下几种划分方法。
１、天文四季：
这是以太阳高度和昼夜长短为依据划分的四季。夏季是一年中白昼最长、太阳高度最大的季节；冬季是一年中白昼最短、太阳高度最小的季节；春秋两季是过渡季节。
２、我国传统划分的四季：
以“四立”（立春、立夏、立秋、立冬）分别为四季之首。这种四季，符合天文条件，即当太阳高度最大、白昼最长的３个月是夏季；太阳高度最小、白昼最短的３个月是冬季；太阳高度、白昼适中的６个月为春季和秋季。但这样划分与实际情况差别较大，如２月初立春时，并没有多少春意，特别在我国北方，人们还在“北风吹，雪花飘”的严寒中欢度新春佳节。８月已经立秋了，但仍然夏日炎炎。
３、西方国家的四季：
在西方国家习惯上以“两分”、“两至”（即春分、夏至、秋分、冬至）为四季之首，它在时间上比我国传统四季推迟约一个半月。这种四季在一些地区与实际气候基本一致。例如，我国大部分地区春分时节已经冰雪消融，万物复苏，人们才真正感到春天的来临。
４、气候统计学的四季：
按阳历的月份，把３月～５月定为春季；６月～８月定为夏季；９月～１１月定为秋季；１２月～２月定为冬季。这种四季，比较接近西方国家的四季。
５、候温四季：
为了使春夏秋冬四季与“桃花开，蝉始鸣，雁南飞，冰霜凝”等物候现象一致，气象部门就以实际气温作为四季划分的依据。
我国古代有五天为一候的规定。“五日谓之候，三候谓之气，六气谓之时，四时谓之岁”，全年７２候。现代气象学规定，每候日平均气温的平均值称为“候温”，候温稳定在２２℃以上时为夏季；低于１０℃时为冬季；介于两者之间则为春季、秋季。这种四季特点是反映草木荣枯，花开果熟，鸟兽繁衍，与人类的生产和生活密切相关，受到了人们的重视。
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