春天,小松鼠和小刺猬到北美洲旅游。这一天,他俩走到一个山谷口,一道高高的铁丝网拦住了去路。铁丝网上悬挂着巨大的警示牌,上面写着:“硒(xī)矿重地,闲人莫入。”
小松鼠和小刺猬朝铁丝网里望去,只见平展展的绿草,开放着紫色的小花,根本没有挖掘机等矿山机械。
“这是什么矿山?叫做牧场还差不多。”
“矿石埋在地底下,地面上照样长牧草呗。”
他们正谈论着,远处传来了“轰隆隆”的汽车马达声。
“一定是运送矿石的汽车。”小松鼠说。
汽车开过来了,小松鼠大失所望:车上全都是干草。汽车驶出山谷,停在谷口外的一排厂房前面。
“怎么矿山运出干草来了?走,我们看看去。”小松鼠说。
工厂门前挂着一块厂牌——“气味山谷冶硒厂”。小松鼠和小刺猬在工厂里转了一圈,没有看见一块矿石,也没有见到处理矿石的机器,只看见堆积如山的干草和正在焚烧着干草的炉子,两人觉得很奇怪。
“这么好的草料白白烧掉了,真是可惜……”小刺猬议论着,“留着喂牛、喂马该多好。”
“说不定这就是在炼硒呢。”小松鼠猜测道。
“这个小家伙说对了,”一个工人接上话茬,“这种植物叫紫云英,它能大量吸收土壤中的硒,并积存在身体中。将它烧成灰,就可以从灰中提炼出硒来。”
“原来山谷里种的是紫云英,”小刺猬指着对面的山谷说,“怪不得叫‘硒矿重地’。”
“那地方叫‘气味山谷’,土壤中含有大量的硒。硒有毒,人和动物吃了含硒多的植物,会害病致死。我们种了善于吸收硒的紫云英,既能炼硒又能改良土壤……”那工人的语气中充满自豪。