几千年来，骆驼因在浩瀚的沙海中为人类使役而博得“沙漠之舟”的美誉，然而当现代化交通工具尖利的鸣笛取代了悠悠驼铃声，“沙漠之舟”的功用也被取代了。在驼乡阿拉善，骆驼们已感到无比的惆怅，人们不再使役它，也不再赞美它，过去它们熟悉的沙漠也因很少涉足而变得记忆模糊。
当骆驼以交通役用为主的价值逐步丧失后，其价值只能体现在养殖效益。由于骆驼的养殖效益低，牧民们在调整畜群过程中，大量改养山羊，从而导致骆驼数量锐减。听到驼乡骆驼的哀鸣，我们想到了“兔死狗烹”、“鸟尽弓藏”、“卸磨杀驴”等一连串的诠释人类无情无义的词汇。
阿拉善盟骆驼研究所所长张文彬惋叹：“其实也是没有办法的事情，因为骆驼的养殖效益太低了。”骆驼的养殖效益主要以驼绒、驼肉等来体现，但１公斤驼绒仅为４０元左右，与羊绒走俏时的价格相差８倍左右；当地驼肉一公斤仅为１０元左右，而羊肉一公斤１４元左右，牛肉一公斤１２元左右，而且驼肉的口感也赶不上牛、羊肉。骆驼皮一张能卖到１２０元左右，但从皮革工艺讲，驼皮远逊于牛皮。驼奶是比牛奶更适合老年人和婴幼儿的理想乳品，可惜每天一只母驼只能产１．５公斤奶，论养殖效益与日产数十公斤的奶牛根本无法相比。此外，驼蹄、驼筋等产品的市场价位均不高。
算来算去，一头６、７岁的驼只能卖到１３００～１４００元左右，这仅相当于二只山羊的收益，而饲养１峰骆驼的草料能喂１０只山羊。
由于经济利益的驱动，阿拉善盟的山羊由１９８２年的８７万只猛增至２００１年的１３０万只左右，而同期内骆驼以每年１万峰的速度剧减。从事多年畜牧工作的阿拉善右旗人大主任阿拉腾敖其尔说：“五十年代末１峰骆驼的收入相当于１０只山羊，即使在１９８４以前，１峰骆驼还能抵得上４只山羊的的价格，现在不行了。照我说，骆驼只有到了大熊猫那样稀少，人们才会感觉出它的珍贵。”
养驼业萧条，与骆驼产品加工业长期滞后也不无关系。目前，国内基本无从事驼绒产品加工的大型企业，而阿拉善盟内加工企业产品开发长期处于低级阶段，全盟驼绒产量为２４０吨，但现在只能加工１００吨左右，盟内１０多家加工企业普遍规模小、水平低、科技含量少。肉联厂从事驼肉开发应该说是一桩好事，但由于未给当地牧民一个合理的收购价位，未能调动起牧民养驼的积极性。
盟农牧局副局长李福锁说：“沙漠中的梭梭是骆驼赖以生存的主要食物，整个阿拉善盟的梭梭林已由１７００万亩下降到现在的６５０多万亩。过去阿拉善１亩草场平均产３５公斤干草，现在只能产１０多公斤干草了，９０％以上的草场沙化了。在食物资源日趋枯竭的今天，食量大、效益低的骆驼必然面临淘汰出局的命运。
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