察变

选自《天演论》

赫胥黎独自居住在一间屋子里，(房屋)坐落在英国的南部，背依青山面对原野，窗外各种景物，清清楚楚地显现在跟前。于是遥想两千年前，当罗马大将恺撒远征军未到(英国)时，这地方有什么景物呢?估计只有自然形成的原始景象，没有经过人工的开垦，那借以证明这里是人类生活环境的，不过几座荒凉的土坟，散见在起伏不平的斜坡山冈中间。而灌木丛生的树林，遮蔽着山麓，至今没有经过人工修整，那是没有什么疑问了。生长茂盛的草和交错攀缠的藤，看长势真象要比个高低似的，各自盘踞一块土地，夏天和炽烈的阳光斗争，冬天和冰冷的严霜斗争，一年四季里，猛烈的风狂暴地吹着，有的从西面的大西洋吹来，有的从东面的北海吹来，不断地来回吹，没有片刻停息，上有鸟兽的践踏啄食，下有蚂蚁幼蝗的啃咬伤害，枝叶桔萎残缺，生死短暂，从茂盛到枯死只是一会儿的事，不能详细深究。那些生长繁茂的植物也是各自尽其自然的本能，用来保存自己的种族罢了。几亩地内，生存竞争非常剧烈，强胜的后灭亡，弱小的先灭绝，年年岁岁，偏有部分保留下来，不知道从哪年开始，更不知道到哪代才结束。如果在其间不加上人工，那么，繁茂丛杂的草木，只能长期互相吞并，杂乱地蔓延罢了。有谁过问它呢?

赫胥黎独处一室之中，在英伦之南，背山而面野。槛外诸境，历历如在几下。乃悬想二千年前，当罗马大将恺彻未到时，此间有何景物。计惟有天造草昧，人功未施，其借征人境者，不过几处荒坟，散见坡陀起伏间。而灌木丛林，蒙茸山麓，未经删治如今者，则无疑也。怒生之草，交加之藤，势如争长相雄，各据一抔壤土，夏与畏日争，冬与严霜争，四时之内，飘风怒吹，或西发西洋，或东起北海，旁午交扇，无时而息。上有鸟兽之践啄，下有蚁蝝之啮伤，憔悴孤虚，旋生旋灭，菀枯顷刻，莫可究详。是离离者亦各尽天能，以自存种族而已。数亩之内，战事炽然，强者后亡，弱者先绝，年年岁岁，偏有留遗，未知始自何年，更不知止于何代。苟人事不施于其间，则莽莽榛榛，长此互相吞并，混逐蔓延而已，而诘之者谁耶?

英国南部原野，黄苓这种植物是很多的，这是从没有文字记载以前，穿皮衣用石斧的原始人就采摘践踏的植物，现在看到的，只是黄苓的后代罢了。远古以前，地壳未变动到现在的状况。英国各岛是属于冰天雪海的区域，黄芩这类植物耐寒，按规律说，应当比现在更茂盛。它不过是很小的一种小草罢了，如要探求它的祖始，远到洪荒时代，用三古以来的年代和洪荒之世相比，好象小河细流与大江相比，如同一股小的支流罢了。所以事物有决无可疑的，那就是自然规律的变化不按常例、随机转变。只是从远古到今天，变化本来是逐渐地发展的，浅见的人不仔细考察，于是有了天地不变化的说法。实际上现在所见到的，正是从无法深入推究的变动中变化而来的。亿万年悠长的岁月里，混混沌沌的地球不知道经过多少变化，才变成这最后的奇形。况且从今以后，沧海桑田的变化，又属可以知晓的事，这是地质学不可改变的说法。如果对这个学说感到惊奇，那么证据就在近前，试着由立脚的地方往下挖几丈，就会碰见白垩，根据(白垩)就知道这个地方古代一定是海。原来白垩这东西是螺和蚌的壳堆积而形成的，如果用显微镜观察它，那些掩体和旋纹还有许多是完整存在的。如果这地方从前不是海，这些数量多的无法计算的螺蚌是哪里来的呢?沧海忽然变成陆地，不是荒诞的说法啊。况且地质学家，多次考察各种远古动植物化石，知道动植物众多品类，全都一代代有变化。只不过变化过程极慢，每次变化又极小，即使借给我们彭祖、老聃那样长的寿命，也不过是由暂时看久远，其间的潜移默化仍不知道;这就象寒蝉不知道春天和秋天，朝菌不知道月末和月初，就用“不变”来说明它们，真是瞎说呀。因此知道“不变”这种说法，决不是自然界的必然性，而经过悠久的岁月形成万物的道理，包含在不停止的变动之中。这些当前所见到的事物，经过二三十年发生变革是可能的，再过两三万年才变化也是可能的，只不过根据以前的事推断将来，变化正在进行，不知道最终的情况罢了。